A perifériák biztosítják a számítógép központi része és a külvilág adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót; a számítógéphez kapcsolódó adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót eszközöket jelenti. A perifériákat az adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót kezeli. Egyre több feladatot, adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót látnak el, saját vezérlőjük irányítása alatt. Az adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót szerint megkülönböztetünk adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót (beviteli) és adatáramlás irányabe és kiviteliinputkapcsolatátoperációsrendszeroutputvezérlési funkciót (kiviteli) perifériákat.